La mayoría de las bicicletas eléctricas tienen un aspecto similar al de las bicicletas normales, y los avances tecnológicos, como las baterías integradas en el tubo y los motores más pequeños, hacen que sea más difícil distinguirlas. Algunas personas creen que las bicicletas eléctricas se parecen más a las motocicletas que a las bicicletas, pero no es así. Esto se debe a que con una bicicleta eléctrica también hay que pedalear; la diferencia es que el motor aporta potencia adicional para que pedalear sea más fácil. Las bicicletas eléctricas son similares a las bicicletas tradicionales. La única diferencia es que incorporan 5 componentes eléctricos: el motor, el sensor, la batería, los controles y la pantalla.

Motor de bicicleta eléctrica

El motor proporciona potencia adicional al pedaleo, y puedes controlar la asistencia que ofrece mediante los controles para cambiar entre los distintos modos. Los motores pueden estar montados en la rueda delantera, en el centro (o accionados por bielas) o en la rueda trasera.

Sensor de bicicleta eléctrica

Los dos tipos de sensores que se usan en una bicicleta eléctrica son los sensores de cadencia y los sensores de par. El sensor le indica al motor que estás pedaleando y que debe empezar a proporcionar asistencia. Si tu bicicleta eléctrica tiene un sensor de cadencia, detectará que los pedales están girando y aplicará el nivel de asistencia establecido mediante los controles. Si tu bicicleta tiene un sensor de par, medirá la fuerza que aplicas al pedalear y proporcionará potencia para alcanzar el nivel de asistencia establecido. Esto ofrece una experiencia de pedaleo más natural.

Baterías de bicicletas eléctricas

Las baterías de las bicicletas eléctricas tienen distintas capacidades, que determinan la autonomía de la bicicleta con una sola carga. Cargarlas es muy sencillo: solo tienes que desmontar la batería de la bicicleta eléctrica y cargarla en un enchufe de corriente. Esto tarda entre 3 y 6 horas; la mayoría de las baterías alcanza aproximadamente el 50 % de carga en 1,5-2,5 horas.

Controles de la bicicleta eléctrica

Los controles de las bicicletas eléctricas suelen estar integrados en las pantallas. Por lo general, son botones pequeños situados en el lado izquierdo del manillar y te permiten cambiar entre los niveles de asistencia.

Pantalla de bicicleta eléctrica

La pantalla muestra información como el nivel de batería, la autonomía, la velocidad, la distancia recorrida y el modo de asistencia seleccionado.

Experiencia con bicicletas eléctricas

Montar en una bicicleta eléctrica es muy parecido a montar en una bicicleta normal. Hay que pedalear, pero la diferencia es que te resultará más fácil de lo habitual. Probablemente te resulte más fácil subir cuestas y recorrer distancias más largas antes de cansarte, hacer frente a vientos más fuertes y arrancar con más facilidad.

Peso

Las bicicletas normales suelen pesar entre 10 y 16 kg, aproximadamente, según el tipo y el tamaño, mientras que las bicicletas eléctricas suelen pesar entre 18 y 25 kg. Sin embargo, lo más probable es que descubras que incluso el nivel de asistencia más bajo de una bicicleta eléctrica compensa con creces el peso adicional.

¿Las bicicletas eléctricas son más rápidas que las bicicletas convencionales?

La normativa de la UE establece que las bicicletas eléctricas solo pueden recibir asistencia del motor hasta las 15.5mph, pero puedes alcanzar velocidades más altas pedaleando con esfuerzo. Sin embargo, si estás acostumbrado a competir en una bicicleta de carretera a 25mph, probablemente una bicicleta eléctrica no sea para ti: te ralentizará más de lo que te acelerará, porque está diseñada para facilitar el pedaleo, no para ayudarte a alcanzar velocidades más altas.

Ejercicio

Aún haces ejercicio con una bicicleta eléctrica, y un estudio ha demostrado que quienes la usan realizan esfuerzo físico el 95 % del tiempo. Para hacer más ejercicio, puedes desactivar por completo la asistencia. 

Costo

Las bicicletas eléctricas suelen ser más caras que las bicicletas convencionales, pero por lo general cuestan menos que el combustible para los automóviles o los abonos de autobús o tren.  También tienen beneficios medioambientales.

Diferentes tipos de bicicletas eléctricas

La mayoría de las bicicletas eléctricas se clasifican como «de asistencia al pedaleo», lo que significa que el motor proporciona potencia cuando pedaleas. Cuanto mayor sea el nivel de asistencia, menor será la autonomía. Algunas bicicletas eléctricas con asistencia al pedaleo muestran la autonomía en la pantalla, y otras la ajustan según el nivel de asistencia seleccionado. Con la mayoría de los ajustes, puedes recorrer entre 20 y 40 millas antes de tener que recargar la batería.

La mayoría de las marcas de bicicletas eléctricas optan por la asistencia al pedaleo en lugar del acelerador, porque en muchos países las bicicletas eléctricas con acelerador no son legales. En el Reino Unido y Europa, una bicicleta eléctrica con asistencia al pedaleo debe tener un motor con una potencia máxima de 250Wh, y el motor debe dejar de asistir cuando superas las 15.5mph. El acelerador solo está permitido hasta una velocidad similar a la de una persona caminando.

Las bicicletas eléctricas pueden ser útiles cuando:

Desplazamientos al trabajo:  Puedes recorrer todo el trayecto al trabajo en bicicleta o combinarla con el transporte público. Una bicicleta eléctrica plegable resulta especialmente útil, ya que puedes plegarla y llevarla contigo en el tren.

Repartos: Los propietarios de pequeñas empresas pueden ahorrar en combustible, impuestos y seguros, y contar con un medio de transporte menos ruidoso.

Consideraciones medioambientales: Las bicicletas eléctricas son ecológicas y no emiten contaminantes nocivos. Además, los costos de mantenimiento y funcionamiento son muy bajos en comparación con los de los automóviles.

Cuando se necesita ayuda:  Una bicicleta eléctrica podría ayudar a las personas mayores a volver a montar en bicicleta y resultar beneficiosa para quienes tienen artritis o se están recuperando de una lesión o enfermedad.

Paseos recreativos: Las bicicletas eléctricas son una excelente manera de explorar los alrededores y pasear por un parque, respirar aire fresco, disfrutar del paisaje y hacer ejercicio al mismo tiempo.

Resumen de las ventajas de las bicicletas eléctricas

• Te permiten recorrer distancias más largas y subir cuestas con mayor facilidad
• Aún puedes hacer ejercicio cuando usas una bicicleta eléctrica
• Las bicicletas eléctricas son económicas porque no requieren licencia ni seguro
• ¡Es divertido conducirlas!